En vintertur til Svalbard handler om tre ting du må planlegge for: kulden, mørket og været som skifter raskt. Longyearbyen er mildere enn mange tror, men vinden, de lange periodene uten sol og reglene for ferdsel utenfor byen gjør at du bør vite hva du går til før du bestiller. Her er det du trenger å vite om temperaturer, lys, klær og sikkerhet fra november til mars.
Hvor kaldt er det egentlig?
Svalbard har tundraklima, den mildeste formen for polarklima. Det betyr at middeltemperaturen i den varmeste måneden ligger mellom 0 og 10 grader, mens vintrene er lange og kalde. En gren av den nordatlantiske havstrømmen går nordover langs vestkysten av Spitsbergen og holder store havområder åpne selv midtvinters. Derfor er vinteren i Longyearbyen langt mildere enn på steder like langt nord i Canada eller Sibir.
Slik ser normalene ut for Svalbard lufthavn i perioden 1991 til 2020:
| Måned | Middel laveste | Middel høyeste | Middeltemperatur |
|---|---|---|---|
| November | -9,3 °C | -3,8 °C | -6,5 °C |
| Desember | -12,2 °C | -6,1 °C | -9,2 °C |
| Januar | -14,2 °C | -7,7 °C | -11,0 °C |
| Februar | -15,0 °C | -8,3 °C | -11,7 °C |
| Mars | -15,6 °C | -8,8 °C | -12,2 °C |
Legg merke til at mars i snitt er kaldere enn desember. Mange forventer at det verste er over når lyset kommer tilbake, men februar og mars er ofte de kaldeste månedene. Den laveste temperaturen som er målt på Svalbard lufthavn er minus 46,3 grader, i mars 1986.
Tallene forteller likevel bare halve historien. Vind gjør enhver kuldegrad verre, og på åpne steder blåser det ofte kraftig. Samtidig kan det komme mildvær med regn midt på vinteren, slik at veier og stier blir dekket av blank is. Vintrene på Svalbard har dessuten blitt merkbart mildere de siste tiårene, så det kan være store forskjeller fra år til år.
Mørketid, blått lys og nordlys
I Isfjorden, der Longyearbyen ligger, går solen under horisonten for siste gang rundt 26. oktober. Fra rundt 11. november til 30. januar er det polarnatt i streng forstand: solen står så langt under horisonten at det ikke blir noe dagslys å snakke om, heller ikke midt på dagen. Utover i februar blir det blå skumringslyset lengre for hver dag, rundt 15. februar når solen horisonten i Isfjorden igjen, og rundt 8. mars når solstrålene endelig fram til selve byen, som ligger i skyggen av fjellene i sør. Hvorfor det er slik, kan du lese mer om i artikkelen om midnattssol og mørketid.
Mørketiden er ikke svart hele tiden. Månelys og snø kan gjøre det overraskende lyst ute, mens et tett skydekke gjør det beksvart. Den store fordelen er nordlyset. Fordi solen ikke kommer opp, kan du se nordlys ikke bare om kvelden, men på nesten hvilket som helst tidspunkt av døgnet når himmelen er klar.
Hvilken vintermåned passer for deg?
- November til januar: for deg som vil oppleve polarnatten og ha størst mulighet for nordlys. Turene foregår i mørke, gjerne med hodelykt, og det meste av opplevelsen handler om lys på himmelen, stillhet og kulde.
- Februar: overgangsmåneden. Det blå lyset kommer tilbake, og du kan fortsatt se nordlys på kvelden. Ofte en av de kaldeste månedene.
- Mars: for deg som vil se landskapet. Dagene blir raskt lengre, snøen ligger godt og det er høysesong for turer med snøskuter og hundespann. Kle deg for de laveste temperaturene i året.
I alle disse månedene arrangeres det guidede turer med snøskuter, hundespann og besøk i isgrotter under breene. Har du lyst til å se breene på nært hold, gir artikkelen om isbreene på Svalbard god bakgrunn.
Klær og utstyr: dette bør du pakke
Frostskader er blant de vanligste skadene på Svalbard, ifølge Sysselmesteren, og de skyldes oftest for dårlige klær. Kle deg i lag, og dekk til all hud når det blåser.
- Innerst: ullundertøy, gjerne i to tykkelser, så du kan regulere varmen.
- Mellomlag: ullgenser eller fleece, og en tykk dunjakke eller syntetisk isolasjonsjakke til pauser og kalde kvelder.
- Ytterst: vind- og vanntett jakke og bukse.
- Hode og hender: lue, balaklava eller hals, tynne innerhansker og tykke votter utenpå. Ta alltid med et ekstra par votter og en ekstra lue, også på korte turer.
- Føtter: varme vintersko med god såle og ullsokker. Brodder er nyttige i byen etter mildvær.
- Annet: hodelykt, termos og en powerbank. Batterier tappes fort i kulde, så ha telefonen i en innerlomme.
Skal du på snøskutertur, låner mange turarrangører ut varm dress, støvler og hjelm. Spør på forhånd hva som er inkludert, så slipper du å kjøpe utstyr du bare bruker én gang.
Isbjørn og ferdsel utenfor Longyearbyen
Isbjørn kan dukke opp hvor som helst på Svalbard, også om vinteren og nær bebyggelsen. Det er lovpålagt å ha med egnede skremmemidler når du beveger deg utenfor bebygde områder, og Sysselmesteren anbefaler rifle i kaliber .308 Win eller grovere. Signalpistol og knallskudd kan ikke erstatte en rifle.
For de fleste besøkende er løsningen enkel: bli med på guidede turer når du skal ut av byen. Guidene har våpen, kjenner terrenget og vet hvordan været og skredfaren skal vurderes. Det er også meldeplikt for ferdsel over store deler av Svalbard, og skredfaren er vanskeligere å bedømme i mørket. Planlegger du å gå på egen hånd, må du sette deg grundig inn i reglene og kontakte Sysselmesteren i god tid før avreise.
Vanlige spørsmål
Er det tryggere å reise i mars enn i desember?
Dagslyset i mars gjør det lettere å se terreng, skredfare og dyr, men det er ofte kaldere. Begge månedene er trygge så lenge du følger guidens råd og har riktige klær.
Kan jeg gå tur i Longyearbyen uten guide?
Inne i selve byen kan du gå fritt. Kravet om skremmemidler gjelder når du går ut av bebygd område, og ved utkanten av byen står de kjente skiltene som varsler om isbjørnfare. Er du usikker på hvor langt du kan gå, spør på hotellet eller turistinformasjonen.
Før du bestiller
Bestem deg først for hva du vil oppleve: nordlys og polarnatt peker mot november til januar, lys og lange skuterturer peker mot mars. Book de guidede turene samtidig med flyreisen, fordi populære turer kan bli fulle i høysesongen, og sjekk værvarselet for Longyearbyen noen dager før avreise, så du vet om det er kulde eller mildvær du skal pakke for.
